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「レッド・ドラゴン」は、トマス・ハリスによるサイコスリラー小説で、ハンニバル・レクターシリーズの第1作目です。物語は、元FBI捜査官ウィル・グレアムが一家惨殺事件の犯人を追う過程を描いています。ウィル・グレアムは、かつて猟奇殺人鬼である精神科医ハンニバル・レクターを逮捕したことで知られる優秀な捜査官でしたが、その過程で心身に深い傷を負い、引退していました。しかし、新たな一家惨殺事件が発生し、FBIは彼の助けを求めます。事件の全体像を掴むために、グレアムは再びレクターの助言を求めることを決意します。レクターは、異常な知能を持つ殺人鬼であり、収監されている間も科学雑誌に論文を発表し続けています。グレアムはレクターのもとを訪れ、犯人の手がかりを得ようとしますが、レクターは一筋縄ではいかない存在です。彼はグレアムに協力する一方で、犯人と密かに文通を続けています。犯人はフランシス・ダラハイドという男で、彼はウィリアム・ブレイクの絵画『巨大な赤い龍』に魅せられ、自分を「レッド・ドラゴン」と同一視しています。ダラハイドは幼少期のトラウマと劣等感に苦しみながらも、殺人を重ねることで自分を超越しようとします。彼の犯行は極めて計画的で、被害者一家を徹底的に監視し、完璧なタイミングで襲撃します。グレアムは、ダラハイドの次の標的を予測し、彼を追い詰めようとしますが、ダラハイドの巧妙な手口とレクターの暗躍により、捜査は難航します。ダラハイドは次第にグレアムの存在を知り、彼をも標的にし始めます。クライマックスでは、グレアムとダラハイドの直接対決が描かれます。グレアムは自らの命を賭けてダラハイドを追い詰め、最終的に彼を倒すことに成功します。しかし、この戦いでグレアムも再び深い傷を負い、物語は彼の心の葛藤と戦争の後遺症を描きながら幕を閉じます。「レッド・ドラゴン」は、サイコスリラーの名作として高く評価され、続編「羊たちの沈黙」へと続く物語の重要な一部を成しています。